Sương mù Tule là sương mù bức xạ, ngưng tụ khi có độ ẩm tương đối cao (thường là sau một trận mưa lớn), gió lặng và làm mát nhanh trong đêm. Các đêm trở nên dài hơn trong những tháng mùa đông, cho phép kéo dài thời gian làm mát mặt đất, và do đó đảo ngược nhiệt độ rõ rệt ở độ cao thấp.[2]

Ở California, sương mù có thể kéo dài từ Bakersfield đến Red Bluff, bao phủ khoảng cách hơn 650 kilômét (400 dặm). Sương mù Tule thỉnh thoảng trôi xa về phía tây như Khu vực Vịnh San Francisco qua Eo biển Carquinez, và thậm chí có thể trôi về phía tây qua Cổng Vàng, đối diện với dòng sương mù ven biển thông thường.[3]

Sương mù Tule đặc trưng giới hạn chủ yếu ở Thung lũng Trung tâm do các dãy núi bao quanh nó. Do mật độ của không khí lạnh vào mùa đông, gió không thể đánh tan sương mù và áp suất cao của không khí ấm hơn phía trên đỉnh núi đè xuống không khí lạnh bị mắc kẹt trong thung lũng, dẫn đến sương mù dày đặc, bất động, có thể kéo dài trong nhiều ngày hoặc đôi khi trong nhiều tuần không bị xáo trộn. Sương mù Tule thường chứa mưa phùn nhẹ hoặc mưa phùn lạnh cóng nơi nhiệt độ đủ lạnh.

Sương mù Tule là một đám mây thấp, thường ở dưới độ cao 2.000 foot (600 m) và có thể được nhìn từ trên cao bằng cách lái xe lên chân đồi của Sierra Nevada đến miền động hoặc Coast Ranges đến miền tây. Trên lớp lạnh, sương mù, không khí thường ôn hòa, khô và trong. Một khi sương mù đã hình thành, không khí hỗn loạn là cần thiết để phá vỡ lớp đảo nhiệt độ. Việc sưởi ấm ban ngày đôi khi làm bay hơi sương mù thành từng mảng, mặc dù không khí vẫn lạnh và âm u dưới sự đảo ngược và cải cách sương mù ngay sau khi mặt trời lặn. Sương mù Tule thường tồn tại lâu hơn ở phía nam và phía đông của Thung lũng Trung tâm, bởi vì nhiều cơn bão mùa đông ảnh hưởng đến phía bắc Thung lũng Trung tâm.